La setmana passada va ser un dia històric pel futbol irlandès. Per primer cop un equip d'aquest país es classificava per jugar una lligueta de grups en una de les dues competicions europees. Després d'eliminar el Partizan de Belgrad, el Shamrock Rovers ha aconseguit poder accedir a la lligueta de l'Europa League.
Si bé a Irlanda el futbol és un esport majoritari, la majoria dels seus habitants segueixen habitualment equips escocesos o anglesos i deixen en segon terme els equips de l'illa.
Per sobre de la resta de clubs, els irlandesos són fidels seguidors del Celtic de Glasgow, equip que ha esdevingut més que un club pel suport que gaudeix de la comunitat catòlica irlandesa d'arreu del món. Un altre equip escocès amb forta vinculació irlandesa és l'Hibernian, que reprodueix l'esquema del Celtic però a petita escala i a la ciutat d'Edimburg.
Pel què fa a Anglaterra, els irlandesos donen suport a equips de ciutats obreres on hi van haver d'emigrar per buscar-se una vida millor. Majoritàriament aquests equips serien el Manchester United o el Liverpool, encara que d'altres com el Leeds United han gaudit de molta popularitat.
Aquest poc suport que reben els equips irlandesos fa que tingui més mèrit l'èxit europeu del Shamrock, que haurà de lluitar amb equips del nivell del Rubin Kazan, el Tottenham i el Paok de Salònica.
Curiosament el Shamrock, club més guardonat a Irlanda, va estar a punt de desaparèixer i va arribar a baixar a Segona Divisió l'any 2005. La intervenció dels socis, que van recuperar el poder del club, va fer que els dublinesos puguessin tornar a primera divisió, guanyar la lliga i aconseguir un èxit com l'actual.
Tot i els moments històrics actuals, sembla difícil que l'equip del sud de Dublin pugui arribar gaire més lluny a la seva aventura europea.
