Aquest dimecres es va produir un nou cop
simbòlic del republicanisme irlandès envers l’unionisme nord-irlandès. James
McClean, jove promesa del Sunderland, debutava amb la selecció de la República,
complint així un dels seus somnis.
James McClean va néixer fa 22 anys a la ciutat
nord-irlandesa de Derry, segona ciutat del Nord i bressol de la lluita pel republicanisme a Irlanda del
Nord. McClean va estar diversos anys jugant amb el Derry City a la Airtricity
League, la lliga irlandesa. Recordem que el Derry City és un dels pocs clubs
que no juga en la lliga que li pertany per frontera, sinó que juga a la lliga
que l’ha acollit, després de ser expulsats de la lliga nord-irlandesa per motius polítics ( http://moltmesqueesport.blogspot.com/2008/11/derry-city-football-club.html
) . Com tots els bons jugadors d’aquesta
lliga, no va tardar a fer el salt a la Premier League aquesta darrera
temporada.
El Sunderland fitxava d’aquesta manera una
jove promesa que ja era titular amb la selecció sub21 d’Irlanda del Nord i un
dels jugadors amb més futur en aquesta regió. Tot i això, la participació del de Derry durant la
primera part de la temporada va ser nul·la, i l’entrenador Steve Bruce no el va
utilitzar en cap partit de la primera part de la lliga.
La derrota del Sunderland a casa contra el
dèbil Wigan de Roberto Martínez, va provocar l’acomiadament de Steve Bruce i l’arribada
de Martin O’Neil.
O’Neil, nascut a Irlanda del Nord com McClean,
va començar a utilitzar el jove jugador fins a convertir-lo en un habitual de
les seves alineacions i una de les més grates revelacions de la Premier League
d’aquest any.
Ja durant l’estiu de 2011 McClean va preferir
no acudir a la trucada del seleccionador del primer equip d’Irlanda del Nord
per jugar un partit oficial de classificació de l’Eurocopa 2012 contra les
Illes Feroes, i esperar la trucada de Trappatoni per jugar a la selecció amb la
qual se sentia realment compromès, la de la República d’Irlanda.
Després de la classificació d’Irlanda per l’Eurocopa
2012, McClean va ser convocat per disputar el partit amistós contra la
República Txeca a Dublin. El resultat va ser el que menys va importar a bona
part dels espectadors i aficionats de la selecció gaèlica, ja que la
satisfacció de veure el debut de James McClean va ser superior a les males
sensacions que l’empat a 1.
McClean és una esperança pel futbol irlandès,
però també per la política d’aquest país.
